Cand nuvelele care alcatuiesc volumul Cei trei regi Regele sahului, Regele Copacilor si Regele Copiilor au aparut separat in China, la mijlocul anilor 1980, o adevarata febra A Cheng s-a raspandit printre cititori; nici un alt autor nu indraznise sa scrie despre Revolutia Culturala la modul ironic, voit naiv, ocolind discursul oficial si imbinand elemente traditionale si daoist-confucianiste pentru a reliefa nu greutatile si mizeria acelor ani, ci importanta principiilor morale.
Adevarate parabole, Regele sahului, Regele Copacilor si Regele Copiilor au in centrul lor personaje care, in situatii dramatice, se ridica deasupra realului cu o forta ce vine dintr-o filozofie aparte a vietii. Numit in deradere Nebunul ori Patima sahului, Wang Yisheng este obligat sa munceasca intr-o echipa de productie, dar in minte joaca magistrale partide de sah cu adversari redutabili; fost soldat in Razboiul din Coreea, Xiao Geda protejeaza copacii seculari fara sa se lase impresionat de zelul tinerilor intelectuali care vor sa construiasca o China noua, ascultand de o voce interioara mai puternica decat frica; trimis dupa sapte ani de munci grele intr-o scoala fara carti, un profesor intalneste un elev dornic sa petreaca 500 de zile copiind singurul dictionar existent. in cele trei nuvele, omul hotaraste cursul destinului sau spiritual, iar natura sa buna il salveaza si il face sa se opuna distrugerii sI alienarii.
