Rubinul din fum

Din seria Sally Lockhart fac parte:
• Rubinul din fum
• Umbra din nord
• Tigrul din fantana
• Printesa de tinichea

Fragment din roman:
„Ceremonia fumului
Sari in picioare si alerga spre usa, dar peronul era aglomerat si singurele lucruri pe care si le amintea despre barbatul respectiv erau costumul de tweed si palaria – si erau zeci de barbati imbracati asa…
Se intoarse in compartiment. Geanta ii era in coltul in care o pusese. Se apleca sa o ia si apoi observa, pe podea, sub marginea scaunului, cateva foi.
Cartea se desfacea… probabil foile cazusera cat timp dormea, iar hotul nu le observase!
Majoritatea erau goale, dar pe una dintre ele erau cateva randuri scrise, continuate de pe o foaie anterioara. Scria:
…un loc intunecat, sub o franghie innodata. Trei lumini rosii stralucesc tare pe loc atunci cand luna lumineaza apa. Ia-l. Este al tau, pentru ca eu ti-l daruiesc si conform legilor englezesti. Antequam haec legis, mortuus ero; utinam ex animo hominum tam celeriter memoria mea discedat.
Sally, care nu stia boaba de latina, impacheta hartia si o puse in geanta, apoi, bolnava de dezamagire, pleca spre casa doamnei Rees.
Intre timp, in Wapping, avea loc o ceremonie sinistra.
O data pe zi, din ordinele doamnei Holland, Adelaide ii ducea un bol de supa domnului de la etajul doi. Doamna Holland descoperise foarte repede pofta lui Matthew Bedwell si, cum intotdeauna profita de oportunitati, simti cum curiozitatea ei veninoasa creste.
Pentru ca oaspetele ei avea de povestit lucruri foarte interesante. Delira, transpirand de durere si urland la viziunile care veneau catre el dinspre peretii murdari. Doamna Holland asculta cu rabdare; ii dadea un pic din drog; asculta din nou si-i mai dadea opiu in schimbul detaliilor despre lucrurile pe care le spunea in timpul nebuniei. Incetul cu incetul, povestea iesi la iveala si doamna Holland isi dadu seama ca statea pe o avere.
Povestea lui Bedwell avea legatura cu afacerile lui Lockhart si Selby, agenti de voiaj. Doamna Holland ciuli urechile cand auzi numele de Lockhart; avea propriile interese in acea familie, iar coincidenta o uimi. Dar, pe masura ce povestea se dezvalui, isi dadu seama ca acesta era un unghi cu totul nou: pierderea brigantinei Lavinia, moartea proprietarului, profitul deosebit de mare al firmei din comertul cu China, sute de alte lucruri. Doamna Holland, desi nu era o femeie credincioasa, binecuvanta mana Providentei.”