Anul 1940 surprinde o criza a democratiei care s-a manifestat rapid incepand cu anii 30, atunci cand statele fie se prabusesc inspre autoritarism, fie nu pot face fata ideologiilor si sunt asimilate. La finalul acelui deceniu, Liga Natiunilor a intrat in colaps, extrema dreapta se afla in ascensiune, iar Noua Ordine a lui Adolf Hitler parea sa constituie viitorul Europei.
Al Doilea Razboi Mondial a afectat societati intregi, iar amploarea lui geografica a generat schimbari teritoriale si politice fundamentale. Anul 1940 este poate cel mai ilustrativ din razboi, iar caracteristicile sale sunt propaganda, ascensiunea ideologica, lipsa de umanitate sau lupta pentru putere.
La 80 de ani distanta, volumul de studii Anul 1940 in istoria Europei. intre expansiune si declin isi propune sa evidentieze cele mai importante momente desfasurate pe scena europeana, dar mai ales consecintele deciziilor politice din anul care s-a dovedit a fi, din multe privinte, hotarator pentru soarta Romaniei Mari.
Structura cartii urmareste dezvoltarea problematicii de la un cadru general, cel european, inspre unul particular referitor la scena politica romaneasca, cu accent asupra pierderilor teritoriale si a consecintelor Dictatului de la Viena. Cele trei arii tematice ale cartii sunt delimitate de cate un titlu simbolic, care face trimitere inspre o lucrare din istoriografie relevanta pentru acest demers, cu scopul de a configura o dimensiune educativa intregii lucrari.
Prima parte, intitulata Romania in jocul de interese al Marilor Puteri, cuprinde reflectii asupra atmosferei politice europene, precum si a pozitionarii Romaniei in raport cu noua dispunere a fortelor pe continent. Pe langa faptul ca sunt fixate principalele repere ale existentei statului roman, pornind din perioada interbelica si pana la incheierea noii conflagratii mondiale, cititorul este familiarizat cu strategia militara destinata apararii integritatii teritoriale tot mai serios amenintate si cu deciziile adoptate in afara granitelor privind impartirea sferelor de influenta pe continent intre Germania si Uniunea Sovietica, care a avut efecte asupra sortii statului roman.
Cea de-a doua parte, Umbre peste Europa, analizeaza raporturile de putere dintre Germania si Marea Britanie. in urma capitularii Frantei din iunie 1940, Hitler si-a concentrat atentia asupra insulelor britanice, ceea ce a devenit lupta pentru supravietuirea ultimului bastion relevant al democratiei pe continent. in aceasta dinamica, definirea sferelor de influenta in Europa s-a facut prin doua tipuri de instrumente: conflictul militar, in slujba caruia sunt angrenate inclusiv elemente privind propaganda agresiva si manipularea mentalitatilor colective, respectiv negocierea si arbitrajul.
Ultima arie tematica grupeaza studii privitoare la planul politic si militar, care arata masura in care Noua ordine a lui Adolf Hitler a schimbat fata politicii internationale si a modificat rolul Romaniei ca actor pe scena politica externa. Vara anului 1940 a insemnat sfarsitul Romaniei Mari, prin pierderea Basarabiei, a nordului Bucovinei, nord-vestului Transilvaniei si a Cadrilaterului. Aceste evolutii sunt surprinse prin intermediul presei vremii, a istoriografiei straine, sunt analizate efectele Dictatului de la Viena asupra economiei romanesti, a vietii politice din Transilvania, a minoritatilor, dar si asupra culturii.
