Inovator la vremea sa, devenit astazi un reper al literaturii clasice si considerat capodopera scriitorului, Balciul desertaciunilor reprezinta o satira sociala a carei actiune se petrece in timpul Razboaielor Napoleoniene. Avand subtitlul Un roman fara erou, naratiunea urmareste destinul a doua tinere antagoniste: amorala Becky Sharp, una dintre cele mai memorabile si mai charismatice antieroine create in literatura, hotarata sa isi depaseasca statutul cu care s-a nascut si sa urce, cu orice pret, pe scara sociala, si Amelia Sedley, o figura tipic victoriana, posesoare a unui suflet bland, dar naiva in dragostea ei idealizanta pentru chipesul ostas parvenit George Osborne. in mijlocul acestei lumi pline de culoare si dinamism, redata cu umor si intelepciune, sta William Dobin, un gentilom in adevaratul sens, care isi pastreaza onoarea in iuresul societatii engleze de la inceputul secolului al XIX-lea.
inca din perioada de inceput, in care apare sub forma de foiletoane (18471848), romanul primul semnat de autor cu propriul nume, si nu cu pseudonime cu rezonanta comica ii va pecetlui statutul lui Thackeray de scriitor faimos si ii va aduce prosperitatea, Balciul desertaciunilor ajungand sa fie apreciat chiar de acei lorzi si acele lady al caror prototip este descris cu mult sarcasm.
Editia aparuta la Editura Corint sub imprintul Clasici ai literaturii in traducerea lui Lucian Popa beneficiaza si de o prefata semnata de Dragos Zetu, de tabel cronologic si de un aparat critic bogat, menit sa puna pentru cititorul modern opera in contextul epocii.
Romanul figureaza in topul The Big Read alcatuit in 2003 de BBC, in urma votului a 250.000 de cititori.
Spiritul lui [W.M. Thackeray] este stralucitor, umorul, atragator, dar amandoua sunt la fel de legate de geniul lui profund, asa cum un fulger difuz palpaind la marginea unui nor varatic se leaga de scanteia electrica aducatoare de moarte ascunsa in miezul lui.- Charlotte Brontë, sub pseudonimul Currer Bell, in prefata romanului Jane Eyre
