In doar cateva zile, Peter McDowell pierde tot ceea ce a castigat muncind din greu averea, casa, existenta sa de investitor bancar de succes. Ca si cum asta nu ar fi fost de ajuns, ceea ce urmeaza este si mai rau. Prabusirea bursei de valori nu doar ca il aduce pe Peter in situatia de a deveni somer, ci provoaca o ruptura in casnicia lui, pe care nu o poate repara. Lipsit de orice mijloace materiale, el are un singur loc in care sa se retraga: o cabana aflata pe malul unui lac, pe care a mostenit-o de la parintii sai, care i-au lasat cea mai mare parte a averii lor modeste fratelui geaman al lui Peter. Neavand alta alegere, fiul risipitor se intoarce acasa.
Medic iubit intr-un orasel, familist devotat si stalp al comunitatii, Michael McDowell ii ajuta pe ceilalti fara sa tina cont de castigul personal. insa numai Peter stie cum i-a manipulat Michael pe parintii lor, atunci cand baietii erau tineri, fapt care a dus, in cele din urma, la plecarea lui Peter. La inceput, el se teme de intalnirea cu Michael, dar, spre surprinderea sa, revederea lor este tandra si autentica. Abia mai tarziu, cand Peter examineaza jurnalele mamei sale, adevarul iese la iveala, iar intelegerea si panica incep sa-si faca loc.
Cine este fratele lui geaman? Este adevarata fatada pe care o afiseaza sau ceva infricosator se ascunde sub ea? Este imaginatie sau o realitate prea inspaimantatoare pentru a fi crezuta? intr-o cursa contracronometru, Peter lasa la o parte orice prudenta pentru a afla adevarul. Ceea ce descopera va schimba pentru totdeauna viata celor doi frati, viata copiilor acestora si un oras intreg.
