In vara anului 1927, America avea o bursa prospera, un presedinte care lucra doar patru ore pe zi (si dormea cam tot restul timpului), un sculptor pe jumatate nebun ce planuia sa ciopleasca patru capete gigantice in stanca inaccesibilului munte Rushmore, o revarsare devastatoare a apelor fluviului Mississippi si un tanar aviator necunoscut pe nume Charles Lindbergh, care urma sa devina cel mai celebru om din lume. A fost vara cand a aparut filmul sonor, s-a inventat televiziunea, teroarea lui Al Capone a ajuns la apogeu si s-a luat decizia nechibzuita care a dus la Marea Depresiune. Cu umorul sau inconfundabil, Bill Bryson readuce la viata vara aceea uitata, in care America s-a maturizat, a pasit in centrul scenei si a schimbat lumea pentru totdeauna.
Fragment din volum:
Vremea a ramas ingrozitoare, nu doar la New York, ci pretutindeni. La Washington, DC, pe 14 mai, o tornada cu diametrul de 15 metri la baza a atins solul la cimitirul Prospect Hill, inaintind haotic pe Rhode Island Avenue, smulgind copaci din pamint si lasindu-i pe oameni cu gura cascata, risipindu-se cam la un minut dupa ce se formase. Mai spre vest, viscole neobisnuite pentru aceasta perioada a anului au luat multe regiuni prin surprindere. In Detroit, un meci intre Tigers si Yankees a fost aminat din cauza ninsorii – cea mai tirzie data la care s-a intimplat asta vreodata la un meci de baseball din liga intii. De-a lungul cursului mijlociu si inferior al fluviului Mississippi ploua fara incetare.
Francesco de Pinedo, care isi reluase turneul prin America, a ajuns din Memphis la Chicago cu cinci ore intirziere din cauza vremii proaste. Turneul sau devenise din ce in ce mai stinjenitor pentru gazdele sale deoarece mitingurile de sustinere a lui capatau un caracter tot mai deschis politic si se terminau adesea cu violente, iar Pinedo insusi avea tendinta de a face afirmatii ciudat de nelalocul lor. Eu cred ca New Yorkul este cel mai grozav oras fascist din toata lumea”, a declarat el plin de generozitate, lasindu-i pe toti cu gura cascata dupa o intilnire cu primarul Jimmy Walker. Doua zile mai tirziu, cind Pinedo a tinut un discurs la o intrunire a fascistilor de la un sediu al Legiunii Italiene din Second Avenue, doua mii de demonstranti antifascisti au pornit in mars catre sala respectiva. Au aruncat cu caramizi in geamuri, iar majoritatea celor dinauntru s-au napustit afara si s-au incaierat cu demonstrantii. Pina la interventia in forta a politiei, se strinsesera vreo zece mii de oameni. Politistii au restabilit ordinea croindu-si drum prin multime si lovindu-i pe oameni cu bastoanele. In tot acest timp, Pinedo si-a continuat discursul, parind sa nu-si dea seama ca vorbeste in fata unei sali aproape goale. Nu se cunoaste numarul ranitilor.”
