Narat de catre un tanar romancier, Ivan Petrovici, care tocmai si-a lansat primul roman, Umiliti si obiditi se desfasoara pe doua planuri care converg treptat. Primul plan o are in centru pe prietena apropiata a lui Vanea, Natasa, care si-a parasit familia pentru a locui impreuna cu noul ei iubit, Aliosa. Acesta este fiul printului Valkovski, care spera sa castige financiar prin casatoria lui Aliosa cu o mostenitoare bogata, Katia.
Crudele masinatii ale lui Valkovski pentru a-i desparti pe Aliosa si Natasa il transforma intr-unul dintre marii pradatori creati de Dostoievski. Cel de-al doilea plan al cartii se concentreaza asupra unei orfane de treisprezece ani, Nelli, pe care Vanea o salveaza de la un destin nefast. La fel ca in celelalte romane ale sale, Dostoievski vadeste in Umiliti si obiditi o profunda cunoastere a psihologiei umane, dar si o fina intelegere a crizei societatii ruse din acea vreme.
