inrolat in Wehrmach in august 1939, la varsta de 19 ani, Wilhelm Lübbecke primeste botezul focului in timpul invaziei Frantei din 1940. in vara anului urmator, divizia lui participa la Operatiunea Barbarossa, actionand pe flancul stang al Grupului de Armate Nord. Dupa marsuri infioratoare printre nenumarate cadavre si vehicule arse, incurajati de populatia din regiunea baltica, el si camarazii lui ajung pana la periferia Leningradului. Germanii au intampinat mari greutati pe timpul iernii, incercand sa faca fata atat contraatacurilor sovieticilor, cat si frigului cumplit. Divizia 58, din care facea parte Lübbecke, a fost aruncata dintr-o parte in alta a frontului ocupat de Grupul de Armate Nord, de la Novgorod la Demiansk, luptand la un moment dat pe gheata lacului Ilmen.
