Wassily Kandinsky se naste la Moscova pe 4 decembrie 1866, intr-o mare familie burgheza in care talentul sau pentru desen si pictura i-a fost descoperit si incurajat inca din copilarie.
in 1871 familia sa se muta la Odessa, unde tatal lui Wassily devine managerul unei companii de ceaiuri. in acelasi an, parintii divorteaza, pastrand insa o relatie buna in continuare. in ciuda pasiunii sale pentru arta, Kadinsky alege sa studieze dreptul si economia, pe care le absolva in 1893 urmand apoi un doctorat. in anul 1896 i s-a oferit un post de profesor la Universitatea Dorpat (astazi in Estonia), ce-i deschide astfel calea catre o cariera academica si tot in acelasi an se casatoreste cu verisoara lui, Anja Tschimiakin.
